Les traitements anti-inflammatoires ont de nombreuses propriétés très intéressantes : Tout d’abord, comme leur nom l’indique, une action contre l’inflammation, mais également, pour beaucoup d’entre-eux une action contre la douleur et la capacité de faire baisser de fortes fièvres.

Ces molécules n’en restent pas moins des médicaments et il est important d’en connaître les effets secondaires et les contre-indications pour ne pas provoquer chez votre animal, en voulant le soulager lors d’une crise douloureuse, des troubles parfois graves.

Propriétés des anti-inflammatoires

Les traitements anti-inflammatoires ont de très nombreuses indications.

Leur emploi est très intéressant pour :

• Éviter toute douleur pendant et après une intervention chirurgicale
• Traiter des crises inflammatoires aiguës (comme lors de poussées d’arthrose)
• Aider à calmer la toux dans certaines affections respiratoires
• Lutter contre la fièvre (en association avec des antibiotiques en cas d’infection)
• Améliorer la fin de vie d’animaux atteints de maladies incurables…

Il semblerait même que l’administration d’anti-inflammatoires bien particuliers puisse augmenter la durée de survie d’animaux atteints de certains types de cancers.

Leur utilisation est très fréquente et chaque propriétaire d’animal de compagnie en possède généralement dans sa pharmacie (qu’il s’agisse des formes humaines ou des présentations vétérinaires). Il est donc très tentant lors de boiterie, de signes de douleur ou de fièvre d’en administrer quelques jours à son animal pour “le soulager”.

Attention néanmoins à l’automédication : ces médicaments sont contre-indiqués dans certaines pathologies et peuvent présenter des effets secondaires non négligeables lors de surdosage, d’administration prolongée ou d’utilisation dans certaines espèces.

Inconvénients des anti-inflammatoires

Troubles digestifs

Les animaux domestiques ont dans leurs intestins une flore bactérienne non pathogène naturellement présente.

Les anti-inflammatoires vont déséquilibrer cette flore (par modification du pH intestinal ou destruction de certaines populations bactériennes) et pourront alors provoquer l’apparition de troubles digestifs comme une importante diarrhée. Ce phénomène est particulièrement marqué chez les Nouveaux Animaux de Compagnie (rat, lapin, cobaye, hamster) chez qui ces médicaments devront être utilisés avec précaution pour éviter d’importants effets secondaires.

De plus, comme chez l’humain, beaucoup d’anti-inflammatoires fragilisent la muqueuse de l’estomac et des intestins. Leur utilisation prolongée peut engendrer l’apparition d’ulcères sur la muqueuse digestive. Là encore, les rongeurs et les lapins sont particulièrement vulnérables : beaucoup pratiquant la coprophagie ou la caecotrophie, ils vont ré-ingérer à plusieurs reprises la molécule, augmenter ainsi son temps de contact avec la muqueuse digestive et donc le risque d’ulcération.

Les répercussions de l’administration d’anti-inflammatoires sur le tube digestif pourront être limitées par l’administration du médicament au cours du repas et l’utilisation d’antiacides ou de protecteurs de la muqueuse digestive tout au long du traitement anti-inflammatoire.

Les nouvelles générations d’anti-inflammatoires sont nettement moins nocives sur le plan digestif et peuvent donc être prescrites sur des durées plus longues (notamment dans les affections chroniques comme l’arthrose).

Votre vétérinaire saura vous indiquer quelles sont ces molécules.

Emploi contre-indiqué dans certaines situations

• Comme nous l’avons indiqué, de nombreux anti-inflammatoires fragilisent la muqueuse digestive. Ils sont donc formellement contre-indiqués chez des animaux souffrant d’hémorragies ou d’ulcères digestifs.
• Les anti-inflammatoires peuvent aggraver l’état clinique d’animaux souffrant d’insuffisance hépatique, cardiaque ou rénale et ne doivent donc pas être utilisés chez ces animaux.

Il est tentant, à chaque crise arthrosique d’un vieil animal, de lui redonner un traitement anti-inflammatoire précédemment prescrit. Mais il convient, avant chaque nouvelle cure, de contacter votre vétérinaire pour juger avec lui, en fonction de l’âge de votre animal et de son état de santé, si un bilan sanguin doit être réalisé avant le traitement. Ce bilan permettra de vérifier l’absence de toute maladie rénale ou hépatique (une insuffisance rénale peut débuter chez certains animaux dès l’âge de 6-7 ans).

• Ils sont contre-indiqués chez les femelles gestantes et allaitantes ainsi que chez les très jeunes animaux (animaux de quelques semaines)
• Les anti-inflammatoires ne doivent pas être associés entre eux ni avec des corticoïdes afin d’éviter de graves surdosages. Si votre animal reçoit déjà un traitement pour une autre pathologie, il faut toujours s’assurer, avant toute administration d’anti-inflammatoire, que les deux molécules sont compatibles.

Toxicité lors de surdosage

Chaque espèce animale doit recevoir une quantité bien précise d’un médicament. Or, les présentations humaines ne sont souvent pas du tout adaptées au poids de nos animaux:
Le paracétamol ne fait pas partie des anti-inflammatoires au sens strict mais est un antalgique très fréquemment utilisé. Si son emploi est très répandu et que son utilisation est devenue presque anodine pour lutter contre une fièvre ou une petite douleur chez l’humain, il peut néanmoins engendrer de graves troubles chez les animaux.

Il est ainsi très toxique lors de surdosage tout particulièrement chez le chat. Son absorption entraîne alors de graves anomalies sanguines : les globules rouges de l’animal intoxiqué deviennent anormaux et ne sont plus capables de transporter l’oxygène. Une grave insuffisance respiratoire et de la mort de l’animal peuvent se produire en l’absence de traitement adapté.

De même, l’administration d’ibuprofène ou de paracétamol par le propriétaire fait, par exemple, partie des premières causes d’intoxication chez le furet. Les animaux peuvent alors présenter, en quelques heures, des troubles nerveux (démarche anormale, tremblements, grande fatigue voire coma), des troubles digestifs (anorexie, vomissements, diarrhées sanguinolentes) et des lésions rénales plus ou moins graves.

Chez le lapin, le paracétamol est fréquemment responsable de graves troubles hépatiques. 

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Les anti-inflammatoires sont des médicaments indispensables dans de nombreuses situations et certaines de leurs propriétés continuent d’être découvertes à l’heure actuelle (utilisation dans la lutte contre le cancer notamment…). Toutefois, ces médicaments ne doivent pas être pris à la légère: ils peuvent être toxiques chez certains animaux, avoir des effets secondaires non négligeables en cas de surdosage ou chez des animaux souffrant déjà d’une pathologie (insuffisance rénale, hépatique, ulcères gastriques…).

Prenez toujours conseil auprès de votre vétérinaire avant de décider d’administrer un anti-inflammatoire à votre animal de compagnie. Il connaît votre animal, son âge, les pathologies éventuelles dont il souffre déjà, les traitements qu’iI reçoit… Il saura donc vous indiquer la molécule la plus adaptée à la situation ainsi que les dosages à administrer à votre animal.

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